~WORKS~

Gokinjo Monogatari

"Mi chiamo Mikako Koda e frequento il primo anno di design stilistico. Il mio sogno nel cassetto? Ma naturalmente aprire una catena di negozi di abbigliamento col mio marchio!"

Si presenta così Mikako Koda, protagonista di "Gokinjo Monogatari" (traducibile dal giapponese con "Storie del vicinato") il manga che Ai Yazawa scrive e disegna dopo il discreto successo di "Non sono un Angelo", la cui popolarità è aumentata anche grazie a una serie tv animata arrivata persino in Italia.
Ai Yazawa pubblica "Gokinjo Monogatari" a partire dal 1995 sulla rivista "Ribon" della Shueisha, e conclude la serie nel 1997, dopo aver raggiunto quota sette volumi di lusso.
I protagonisti del manga sono Mikako Koda e Tsutomu Yamaguchi, amici d'infanzia nonché vicini di casa; la loro relazione, una forte amicizia dalle mille sfumature, è oggetto dei primi volumi, con tutte le gelosie e le situazioni tipiche dei primi amori. A contorno dei protagonisti si trovano poi tutta una serie di personaggi, che avranno il loro spazio all'interno della storia, prima fra tutti la bellissima Mariko (soprannominata Body-ko o "Corpo da favola"), che nei primi capitoli alimenterà le gelosie di Mikako, ma anche quelle di Yusuke, uno dei migliori amici di Tsutomu, insieme a Jiro.
Le migliori amiche di Mikako sono invece Lisa, dal carattere forte e con un look punk, e P-chan, entrambe iscritte (come tutto il resto dei personaggi) all'istituto d'arte Yazawa, una speciale scuola che comprende corsi di design stlistico, interior design, design, viusal design. Ogni personaggio ha quindi un sogno nel cassetto, Mikako vuole realizzarsi nel campo della moda per esempio. Con lo scopo di testare le proprie capacità, i ragazzi metteranno su anche un club dal nome "Akindo" con il quale parteciperanno un paio di volte al mercatino di quartiere. Nel corso della storia al gruppo si aggiungeranno altri due elementi, Ayumi, compagna di corso di Tsutomu, che finirà per creare un singolare triangolo amoroso con Yusuke e Mariko, e Shintaro, fratello di quest'ultima.
Una volta che Mikako e Tsutomu diventano una coppia, la storia prende in esame un altro delicato tema, ovvero il rapporto di Mikako con i suoi genitori, o meglio con il padre, che dopo essersi separato dalla madre è scomparso dalla vita della ragazza quando era ancora una bambina. La madre di Mikako, Ruriko, è invece una manga-ka di successo, in cui la stessa Ai Yazawa ha riversato parte del suo carattere.
Gli ultimi volumi del manga mettono a dura prova la relazione tra Mikako e Tsutomu, nel momento in cui la ragazza vince una borsa di studio per l'Inghilterra e dovrà compiere la sua scelta tenendo conto dei suoi sentimenti e dei suoi sogni.



La particolarità di "Gokinjo Monogatari", conosciuto in Italia con il titolo di "Cortili del Cuore", sta probabilmente nella grande capacità narrativa di Ai Yazawa, che analizza la psicologia dei personaggi in modo schietto e singolare, mettendone in luce i difetti e i pregi, le luci e le ombre. I pensieri di Mikako rivelano le grandi contraddizioni del personaggio, divisa fra la volontà di apparire sempre sicura di se e i suoi reali sentimenti che la rendono fragile, orgoglio e determinazione sono forse i segni principali del carattere della protagonista. Orgoglio nei confronti di Tsutomu, un orgoglio che la rende cieca, tanto da non comprendere i sentimenti del ragazzo inizialmente. Ma Mikako è anche determinata nel realizzare il suo sogno di diventare stilista, anche questo elemento, raccontato con grande senso di realtà, è un tratto fondamentale del manga, che ha permesso a molti lettori di identificarsi col personaggio. Non sono da meno anche gli altri co-protagonisti, impegnati anche loro a cercare la loro strada nella vita, talvolta facendo delle rinunce. Un manga di formazione...? Forse...i personaggi non sono altro che adolescenti alla ricerca di loro stessi, della loro felicità e maturità.
Altro elemento d'impatto è stato anche il tratto di Ai Yazawa, così particolare e inedito, soprattutto per il mercato italiano, e l'attenzione che rivolge al look dei personaggi, segno evidente del suo amore per il mondo della moda.



Nell'Agosto del 1996 Ai Yazawa pubblica un capitolo speciale di "Gokinjo Monogatari" su "Ribon Teens Special", una rivista dal taglio un pò più adulto. Il capitolo farà poi parte del volume 5 del manga, e racconta la vita che Mikako faceva alle scuole medie, il capitolo ci permette di conoscere meglio il personaggio e il suo rapporto con Tsutomu a quei tempi.
L'intero episodio è raccontato da Sanae Seto, una compagna di classe di Mikako e propone uno spaccato dell'atmosfera che si respira nella scuola e nella società giapponese.
Ai Yazawa si è poi divertita ad inserire alcuni personaggi dei suoi precedenti manga, è il caso di Midori e Akira direttamente da "Non Sono un Angelo", che fanno un cameo nel volume 3 della serie: è Midori che compra uno degli zainetti creati da Mikako durante il mercatino.
L'ultimissimo capitolo di "Gokinjo Monogatari" è invece uno sguardo sul futuro, e oltre a rivelarci cosa è successo ai personaggi principali del manga, getta le basi per "Paradise Kiss", altro manga della Yazawa che può essere considerato una sorta di sequel.



Ancor prima dell'uscita del primo volume originale, in Giappone è iniziata ad andare in onda la serie animata di "Gokinjo Monogatari", ogni domenica mattina sul canale Asahi, dall'8 Ottobre 1995 all'1 Settembre 1996, per un totale di 50 episodi. La serie tv, creata dalla Toei Animation, è arrivata anche nel nostro paese (anche in questo caso prima dell'uscita del manga) sulle reti mediaset con il titolo di "Curiosando nei Cortili del Cuore", subendone quindi il classico trattamento che prevede cambio dei nomi dei protagonisti ed esclusione di qualsiasi riferimento alla cultura giapponese.
Alla creazione della serie tv ha collaborato anche la stessa Ai Yazawa, consigliando lo staff di lavoro che ha saputo sfruttare al meglio i suggerimenti della mangaka.
La regia è affidata a Atsutoshi Umezawa, il character design a Yoshihiko Umakoshi.
Tuttavia la serie tv non arriva a coprire l'intero manga. Allo stesso tempo però, nell'anime sono presenti alcuni episodi inediti rispetto al manga, in particolar modo è stato dato maggiore spazio a personaggi secondari come quelli di Jiro e P-chan, a cui è stato dedicato un episodio ciascuno, il tutto nel rispetto e nella continuità della sceneggiatura originale.
Nel cast dei doppiatori è da ricordare Rumi Shishido, che da la voce al personaggio di Mikako, nonchè cantante delle sigle ("He.Ro.I.N", "Don't You Know?!", "NG!"), che viene spesso citata fra le pagine del manga da Ai Yazawa.
Il lancio della serie tv, oltre ad aver assicurato maggiore visibilità e di conseguenza successo al manga, ha permesso l'immissione sul mercato di numerosi gadget e giocattoli dedicati a "Gokinjo Monogatari", la cui maggior parte sono stati prodotti dalla Bandai, e di altri prodotti come i cd, i romanzi (otto tomi, scritti da Kanae Shimokawa e illustrati dalla stessa Ai Yazawa), i laser disc e le vhs contenenti gli episodi, nonchè un libro d'illustrazioni dal titolo 'Welcome to the Gokinjo World'. Nel 2005 è stato messo in vendita anche un costoso box DVD comprendente tutti gli episodi della serie tv, in sola lingua giapponese.
Esiste anche un breve film animato di 30 minuti dedicato a "Gokinjo Monogatari", presentato durante uno dei "Ribon Festival" nel Settembre del 1999, lo stile rispecchia quello della serie tv, ma presenta una storia inedita, che in parte rivisita la sceneggiatura del manga, senza alterarla.

   

Tra il 2005 e il 2006 la Shueisha ha pubblicato una ristampa di "Gokinjo Monogatari" in quattro volumi e con inedite copertine disegnate da Ai Yazawa.



Il manga di 'Gokinjo Monogatari' è stato pubblicato in Italia a partire dal 1999, per un totale di 14 volumetti, dalla Planet Manga, che è stata così la prima casa editrice italiana a far conoscere il talento di Ai Yazawa. Nel 2005 è stata pubblicata anche una ristampa in sette volumi, come in originale, con alcune leggere modifiche rispetto alla prima edizione che era ormai andata esaurita; potete recuperarne gli arretrati tramite il sito della Planet Manga.

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